Комітет Сенату Сполучених Штатів з питань торгівлі ухвалив законопроєкт, який вводить серйозні обмеження для автовиробників, що мають китайське фінансування. Нова ініціатива передбачає зміни в вимогах до власності компаній, що може закрити американський ринок не лише для китайських марок, а й для деяких європейських виробників. Серед тих, хто може постраждати, виявився німецький автомобільний гігант Mercedes-Benz, що має істотну частку китайських інвестицій.
Згідно з новим законопроєктом, участь китайського капіталу в автомобільній компанії не повинна перевищувати 15%. Якщо ця межа буде перевищена, компанія не зможе продавати свої автомобілі в США. Приблизно 20% акцій Mercedes-Benz наразі контролюються китайськими інвесторами, що підпадає під нові обмеження. Сенатор Тед Круз визнав, що ці нововведення можуть створити серйозні виклики для Mercedes-Benz, але його колега Берні Морено зазначив, що компанія має час до 2030 року для коригування структури власності або для отримання винятку від американської влади.
Під час обговорення законопроєкту в Сенаті не обійшлося без згадок про лобістський вплив великих американських автокомпаній, зокрема General Motors, яка підтримує нові обмеження, оскільки це підвищить конкурентоспроможність її преміального бренду Cadillac в США. Автори ініціативи підкреслюють, що їхні дії спрямовані не на боротьбу з конкретними виробниками, а на захист національної безпеки та підтримку американського промислового сектора.
Однак документ містить й інші суперечливі положення. Зокрема, він може зобов'язати деяких автовиробників використовувати акумулятори, виготовлені компанією General Motors, що, за оцінками, може підвищити вартість автомобілів на 5 тисяч доларів. Найімовірніше, ці витрати ляжуть на плечі споживачів.
Законодавчі нововведення можуть також вплинути на інші автомобільні компанії. Наприклад, виробник електромобілів Polestar, що належить китайському холдингу Geely, може зупинити продажі на американському ринку вже з 2027 року. Натомість Volvo Cars, також пов'язаний із Geely, отримав дозвіл продовжити діяльність у США, проте має відповідати новим вимогам.
Окремий розділ законопроєкту стосується кібербезпеки, оскільки сучасні автомобілі збирають значну інформацію про своїх власників. Це викликало занепокоєння, що технології можуть бути використані для збору даних про американських громадян.
Вплив нових правил вже відчувають великі компанії: General Motors планує повернути виробництво моделі Buick Envision з Китаю до США до 2028 року, а Ford також планує локалізувати виробництво деяких моделей Lincoln. Google Waymo вирішив відмовитися від китайських платформ на користь американських автомобілів.
Законодавчі ініціативи Сенату є частиною більш широкої стратегії США, спрямованої на скорочення залежності від китайських технологій у критично важливих сферах. Якщо законопроєкт ухвалять, він може суттєво змінити конкурентну ситуацію на американському автомобільному ринку, примусивши міжнародні концерни переглядати свої структури та постачання.