Міністерство оборони США оголосило про намір збільшити оборонний бюджет до приблизно $1,5 трлн, що є на 42% більше, ніж нинішні витрати. Основним акцентом у цьому фінансуванні стане розробка безпілотних літальних апаратів та технологій для боротьби з ними. Про це інформує Bloomberg, посилаючись на джерела в Пентагоні.
З цієї суми найбільше — $54,6 млрд — буде направлено на діяльність маловідомого підрозділу Defense Autonomous Working Group (DAWG), який відповідає за інтеграцію автономних систем у військову практику. Для порівняння, у цьому році бюджет DAWG складав лише $225,9 млн, що означає неймовірне зростання у 241 раз за рік. За оцінками американських військових, це найбільше збільшення фінансування в історії оборонних програм Сполучених Штатів.
DAWG тісно співпрацює з командуванням спеціальних операцій США, надаючи платформу для тестування нових дронів у реальних бойових умовах. Спеціальні підрозділи використовують ці безпілотники під час своїх операцій, після чого розробники аналізують отриманий зворотний зв'язок для вдосконалення технологій перед їх масовим впровадженням. Підрозділ також координує ініціативу Replicator, метою якої є виробництво великої кількості недорогих дронів.
Серед розглядуваних дронів у рамках цієї програми — Switchblade 600 від AeroVironment, Ghost-X від Anduril Industries та C-100 від Performance Drone Works. Ці безпілотники можуть виконувати розвідувальні та ударні місії, діючи як в автономному, так і в ручному режимах.
Значне збільшення фінансування дронів пов'язане з новими викликами в сучасній війні. Зокрема, використання Іраном дронів Shahed продемонструвало, що навіть дешеві масові системи можуть становити серйозну загрозу для технологічно розвинених армій. У відповідь на це США активно працюють над створенням власних недорогих рішень, таких як ударний дрон LUCAS, вартість якого становить близько $35 тисяч.
Особливу увагу приділять технологіям, пов'язаним з роями дронів та штучним інтелектом. У першій половині року DAWG оголосила конкурс із бюджетом у $100 млн на розробку систем, які здатні управляти великою кількістю безпілотників, зокрема, за допомогою голосових команд та автономних алгоритмів. У цих проектах беруть участь провідні американські технологічні компанії, включаючи SpaceX і xAI, пов'язані з Ілоном Маском, а також OpenAI під керівництвом Сема Альтмана.
Проте реалізація цих планів потребує схвалення Конгресу США. Значна частина бюджету має бути затверджена через спеціальну процедуру, що дозволяє ухвалювати рішення більшістю голосів, що може призвести до політичних ризиків, оскільки теми оборонних витрат часто викликають суперечки серед партій.
Аналітики також підкреслюють важливість прозорості у використанні виділених коштів. Зокрема, експерти з American Enterprise Institute зазначають, що необхідно чітко пояснити, як будуть витрачатися десятки мільярдів доларів, особливо з огляду на обмежену публічність результатів попередніх програм.
В цілому, ініціатива Пентагону відображає стратегічну зміна в підходах до ведення військових дій. Безпілотники та автономні системи все частіше розглядаються як ключові елементи майбутніх конфліктів, що обумовлює безпрецедентний рівень інвестицій у цю сферу.